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前NBA球员贾里德·杜德利在一次播客中回忆了自己当年如何觉察到扬尼斯·阿德托昆博的巨大潜力，并主动建议主教练杰森·基德让字母哥顶替自己的首发位置，这一调整成为球队完成逆袭的重要转折点。那一季球队从开局的15胜起步，最终提升到38胜，胜场增长名列联盟历史前茅，并以第七种子闯入季后赛，阵容也是联盟中较为年轻的一支。

杜德利说，赛季初大约前十来场比赛还是他在首发，但他感觉自己的状态下滑，而当时的扬尼斯正是球队进一步突围所缺的拼图，于是他主动去找基德建议把首发位置给扬尼斯。字母哥上位后，杜德利转为轮换板凳第六、第七号人，球队随之发力。看到德雷蒙德·格林在小球阵容中打四号位后，杜德利又建议教练让自己尝试四号位——相比于三号位他脚步不够快，但到四号位后反而在速度和运动能力上占优，也更擅长应对对手的挡拆和在弱侧执行战术。 球友会

杜德利坦言，虽然没料到扬尼斯能成长到后来那样的高度，但他当时就看出字母哥具备成为全明星的素质。扬尼斯还主动要求防守卡梅罗·安东尼，对位时毫不逊色。至于能否成为MVP级球星，杜德利说那超出了他的预见，但他对扬尼斯将跻身全明星行列充满信心。